Le 18 octobre, Anthropic a annoncé qu'elle consacrerait 5 % de ses actions à un nouveau véhicule, l'Anthropic Public Benefit Fund, créé pour financer des initiatives d'intérêt public. L'engagement est soumis à l'approbation des actionnaires, et la part peut croître à mesure que l'entreprise prend de la valeur.

Ce qu'Anthropic a annoncé

Selon le texte officiel, le fonds sera une société à responsabilité limitée (LLC) détenue à 100 % par Anthropic, et non une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3). L'entreprise explique que ce format lui donne la souplesse de passer d'une forme de don à une autre. L'engagement initial est de 5 % des actions, sous réserve de l'approbation des actionnaires.

La participation du fonds peut augmenter : le conseil d'administration a la possibilité d'ajouter 2 % pour chaque hausse de 50 % de la valeur de l'entreprise au-dessus d'un seuil de référence. Ce seuil n'a pas été précisé. Anthropic affirme que l'idée est que plus l'entreprise grandit, plus la part consacrée expressément au bien public peut être importante.

Règles et engagements antérieurs

  • Les actions d'Anthropic détenues par la LLC ne serviront ni au lobbying ni aux dons politiques, aux États-Unis comme à l'étranger.
  • L'entreprise dit orienter vers l'intérêt public le type de capital que les sociétés accordent souvent à leurs dirigeants sous forme de rémunération croissante.
  • En comptant les engagements antérieurs, environ 20 % des actions d'Anthropic sont consacrées au bien public, auxquelles s'ajoute tout pourcentage supplémentaire lié aux paliers de valorisation.
  • Les cofondateurs ont promis, à la création de l'entreprise, de donner 80 % de leurs actions. Il existe aussi un programme dans lequel les salariés s'engagent à donner des actions et l'entreprise les abonde ; selon Anthropic, environ la moitié des salariés y participent.

À quoi le fonds pourrait servir

Anthropic explique que l'essentiel de son travail d'intérêt public reste à l'intérieur de l'entreprise, comme la recherche sur la sécurité et l'interprétabilité de l'IA, la recherche biomédicale appliquée et des réductions sur Claude pour les organisations à but non lucratif et les institutions scientifiques. Le fonds, lui, pourrait faire de gros dons à des organisations traditionnelles ou des distributions directes à des populations précises. En exemple, l'entreprise cite les effets de l'IA sur le marché du travail, sujet auquel elle s'est déjà engagée à consacrer 200 millions de dollars pour des études et des actions, et dit que des approches plus audacieuses pourraient être nécessaires au vu du rythme des progrès de l'IA.

Combien cela vaut

Anthropic ne donne aucun montant en dollars dans l'annonce. Business Insider, repris par Yahoo Finance, estime que 5 % vaudraient environ 48 milliards de dollars sur la base de la dernière valorisation de l'entreprise, celle de mai. Investing.com, qui a aussi couvert l'annonce, ne propose aucune estimation. Il s'agit donc de l'estimation d'un média, pas d'un chiffre officiel.

Ce que l'on ignore encore

L'entreprise indique qu'elle partagera dans les prochains mois davantage de détails sur la structure et la gouvernance du fonds, y compris les paliers de valorisation, et qu'elle publiera un rapport d'intérêt public sur ses progrès vers sa mission. D'ici là, on ne sait pas qui décidera de la destination de l'argent, ni quel est le calendrier du vote des actionnaires.

L'annonce intervient aussi à un moment où l'entreprise fait l'objet d'articles sur sa structure capitalistique. Anthropic présente toutefois elle-même le fonds comme un engagement venant s'ajouter à ceux qu'elle avait déjà pris, et c'est ce que le texte officiel permet d'affirmer.